由低能蓝光激活，新型仿生材料可重塑受损角膜|总编辑圈点
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由低能蓝光脉冲激活的可注射生物材料具有现场修复眼睛圆顶外层的巨大潜力。图片来源：渥太华大学医学院
科技日报记者 张梦然
加拿大渥太华大学研究人员及合作团队透露，由低能蓝光脉冲激活的可注射生物材料具有现场修复眼睛圆顶外层的巨大潜力，可用于有效重塑和增厚受损角膜组织，促进愈合和恢复。研究成果发表在新一期《先进功能材料》杂志上。
全球有数千万人患有角膜疾病，只有一小部分人能进行角膜移植。而圆锥角膜变薄是一种人们知之甚少的眼部疾病，其导致许多人视力丧失。研究人员表示，新技术为圆锥角膜变薄患者提供了实用解决方案。
角膜是虹膜和瞳孔前的保护性圆顶状表面。它控制光线并将其引导到眼睛中，有助于人们获得清晰的视力。它通常是透明的，但损伤或感染会导致角膜瘢痕形成。
该团队设计和测试的生物材料由短肽和天然聚合物糖胺聚糖组成，以黏稠液体的形式被注射到角膜组织中。当用低能蓝光脉冲照射时，注射的肽基水凝胶在几分钟内硬化并形成组织状3D结构。
使用大鼠模型的体内实验表明，光激活水凝胶可增厚角膜而没有副作用。与其他研究中使用的蓝光剂量相比，研究小组采用了更小的蓝光剂量，并成功地在离体猪角膜模型中测试了该技术。
研究人员表示，材料被设计成能收集蓝光能量，从而触发材料现场组装成角膜状的结构。累积数据表明，这些材料无毒，可在动物模型中保留数周。
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“最值得关注的十大生物健康材料”在刚刚举行的首届西湖未来论坛上发布。其中，水凝胶稳坐“头把交椅”。水凝胶是由三维聚合物网络构成的柔性亲水材料，广泛应用于隐形眼镜、卫生用品、组织工程等多种场景。尤其值得关注的是，一些特制水凝胶有望作为药物或活性生物分子的刺激响应型载体，用来保护伤口甚至加速伤口愈合。最新研究使用由低能蓝光脉冲激活的肽基水凝胶来修复受损角膜，可谓展示水凝胶神奇特性的最新案例。
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